Zajímavosti o USA: proč je každý stát skoro jiná země

Spojené státy jsou federace padesáti států a každý z nich má vlastní zákony, daně a zvyky, takže cesta z Kalifornie do Texasu může působit jako přejezd mezi dvěma zeměmi. Pro cestovatele z Evropy jsou nejzajímavější praktické rozdíly: obrovské vzdálenosti, spropitné jako součást mzdy, ceny uváděné bez daně a velmi odlišná kultura řízení. Mrakodrapy, popcorn a silná auta k tomu patří, ale jsou jen začátek.

Základní fakta o zemi

USA jsou rozlohou jednou z největších zemí světa. Leží mezi Atlantským a Tichým oceánem, k tomu patří Aljaška na severozápadě a Havajské ostrovy uprostřed Pacifiku. Hlavním městem je Washington, D.C., který neleží v žádném ze států, ale ve zvláštním federálním distriktu.

Hlavním jazykem je angličtina, kterou mluví drtivá většina obyvatel. V řadě oblastí, hlavně na jihu a západě, uslyšíte velmi často španělštinu. Na území USA se rozprostírá několik časových pásem, takže když je v New Yorku poledne, v Los Angeles je teprve devět ráno.

Měna je americký dolar a platit se dá kartou téměř všude. V menších podnicích a pro spropitné se ale hodí i hotovost.

Jak funguje federace v praxi

Každý stát má vlastního guvernéra, parlament a soudy. Státy si samy určují například daň z obratu, pravidla pro prodej alkoholu nebo věkové hranice pro některé činnosti. Proto se může stát, že něco, co je v jednom státě běžné, je o pár kilometrů dál zakázané.

Pro turistu je nejviditelnější daň z obratu. Ceny v obchodech a restauracích se uvádějí bez daně, která se přičítá až u pokladny. Její výše se liší podle státu i města, některé státy ji nemají vůbec. Na účtence pak najdete vyšší částku, než byla na cenovce.

Spropitné jako povinnost

Spropitné v USA není odměna za výjimečnou službu, ale běžná součást ceny. Číšníci a další pracovníci ve službách mají často nízkou základní mzdu a spropitné tvoří velkou část jejich příjmu. V restauraci se obvykle dává kolem patnácti až dvaceti procent, u lepší služby i víc.

Spropitné se dává i taxikářům, kadeřníkům, poslíčkům v hotelu nebo barmanům. Pokud nedáte nic, bude to vnímáno jako výraz nespokojenosti. Na účtech v restauracích a při placení kartou najdete předvyplněné procentuální částky, ze kterých stačí vybrat.

Vzdálenosti a doprava

Evropané často podcení vzdálenosti. Cesta z východního na západní pobřeží měří tisíce kilometrů a autem trvá několik dní. Proto se mezi vzdálenými městy létá, vnitrostátní lety fungují podobně jako u nás autobusy.

Mimo velká města je auto téměř nutností. Veřejná doprava je mimo metropole jako New York, Chicago nebo San Francisco omezená. Na silnicích se jezdí vpravo, rychlostní limity se uvádějí v mílích za hodinu a liší se mezi státy. Na mnoha křižovatkách je možné odbočit vpravo na červenou po zastavení, pokud to značka nezakazuje.

Benzín bývá levnější než v Evropě, ale spotřeba amerických aut vyšší. Počítejte s tím při plánování rozpočtu.

Co vyřídit před cestou

Občané České republiky mohou do USA na krátkodobý turistický pobyt cestovat v rámci programu bezvízového styku. Před odletem je nutné vyplnit elektronickou registraci ESTA a mít biometrický pas. Podmínky se mohou měnit, proto si je ověřte na stránkách ministerstva zahraničí nebo amerického velvyslanectví.

Zdravotní péče je v USA velmi drahá. Cestovní pojištění s vysokým limitem léčebných výloh je nezbytnost, ne doporučení.

Elektrické zásuvky jsou jiného typu a napětí je nižší než v Evropě. Vezměte si adaptér a ověřte, že vaše nabíječky snesou americké napětí, u moderní elektroniky to obvykle není problém.

Časté otázky

Kolik států mají USA?

Spojené státy mají padesát států. Kromě nich spravují federální distrikt s hlavním městem Washington a několik zámořských území, například Portoriko nebo Guam. Ta nejsou státy, ale jejich obyvatelé mají americké občanství.

Je potřeba umět anglicky?

Pro běžné cestování stačí základní angličtina. V turistických oblastech je komunikace snadná, mimo ně se hodí znát pár frází pro restaurace, ubytování a dopravu. V příhraničních oblastech na jihu se domluvíte i španělsky.

Kdy je nejlepší doba na cestu do USA?

Záleží na regionu. Národní parky na západě jsou nejpřístupnější od pozdního jara do podzimu, Florida je příjemnější v zimě a New York na jaře a na podzim. Léto je v mnoha oblastech horké a nejrušnější.

Můj tip: Doporučila bych nesnažit se za jednu cestu vidět celé USA. Vyberte jeden region, třeba národní parky na západě nebo města na východním pobřeží, a věnujte mu dva až tři týdny. Strávíte víc času na místě a méně v autě nebo na letišti.

Zdroje

• Ministerstvo zahraničních věcí ČR
• Velvyslanectví Spojených států amerických v Praze
• Správa národních parků USA